O recém-nascido é muito sensível aos micro-organismos e pode contaminar-se a partir de germes presentes nas mãos ou no material. O biberão mal lavado ou o leite mal conservado constituem caldos de cultura de germes e bactérias. Por conseguinte, é essencial respeitar regras básicas de higiene, que condicionam em grande parte o êxito da alimentação artificial do gatinho.

O problema mais frequente é a falsa deglutição, ou seja, quando o leite passa para os pulmões em lugar de ir para o estômago. O resultado é uma broncopneumonia, geralmente fatal. Por conseguinte, nunca se deve forçar um gatinho que se recusa a beber e muito menos injectar-lhe o leite na garganta. Quando o gatinho se recusa a beber o leite, é possível utilizar uma seringue, depositando gota a gota o leite na língua e esperando que engula.  

Pode acontecer que o leite não seja adaptado às necessidades do gatinho, este chora com fome e não engorda, ou tem prisão de ventre ou diarreia. Neste caso, é necessário procurar a marca que possa resolver estes problemas, pois nem todas são de composição equivalente.

Independentemente da qualidade do leite, um biberão mal preparado, demasiado diluído ou pouco diluído, dado a uma temperatura indequada, etc., pode igualmente provocar diarreia. A frequência das mamadas pode também não ser a mais correcta e provocar distúrbios intestinais. Por um lado, aumentar o número de mamadas evita a sobrecarga gástrica, regulariza o trânsito intestinal e melhora a digestibilidade, mas, por outro, mamadas muito frequentes prejudicam a digestão. É necessário um intervalo de, pelo menos, duas horas entre cada refeição.

Uma quantidade elevada de leite em cada mamada perturba igualmente a digestão. Os enzimas digestivos não conseguem fazer correctamente o seu trabalho e há demasiado líquido.

A temperatura é igualmente importante: o leite deve ser dado a 37-38°C.

Quando o gatinho é alimentado pela mãe, mama espontaneamente pequenas quantidades de leite, a intervalos aproximados, cerca de 20 vezes por dia. Alimentado a biberão, este ritmo é impossível de respeitar.

Um gatinho bebe, globalmente, 25% do seu peso por dia (20 a 30 % consoante o tipo de leite), o que representa 20 a 30 ml de leite por dia para um gatinho de 100g e 60 a 90 ml para um gatinho de 300g. São necessários cerca de 3 ml de leite para que o gatinho engorde 1g e, quando é amamentado pela mãe, engorda cerca de 10-15 g por dia. O volume de cada refeição, função do volume do estômago, ronda os 5 ml para 100g de peso, ou seja, 5 ml de leite por refeição para um gatinho de 100g e 15 ml para um gatinho de 300g.

No entanto, durante os 2 primeiros dias, a quantidade a dar a um recém-nascido é mais reduzida: em geral, 2-3 ml por refeição, mesmo que seja subalimentado.

A quantidade deve ser aumentada todos os dias em cerca de 1 ml por refeição. Mas é necessário adaptar: se o gatinho não beber todo o leite preparado, é inútil aumentar no dia seguinte. Em contrapartida, se gritar e se se agitar, essa quantidade deve ser aumentada. Na prática, após cada refeição, o abdómen deve ficar redondinho mas não distendido.

O material deve ser imediatamente lavado após cada utilização, primeiro com água fria e depois com água quente, para evitar que o leite coagule nas paredes do biberão. Em seguida, o biberão deve ser fervido. A chucha deve ser furada de forma a que, quando o biberão é virado ao contrário, o leite corra lentamente. Se o buraco for demasiado grande, o gatinho pode engasgar-se; se for demasiado pequeno, o gatinho esgota-se a mamar sem conseguir engolir leite.

Em geral, dar de mamar a um recém-nascido saudável é fácil: o gatinho tem o reflexo de sucção e chupa tudo o que encontra, até os dedos. Habituar um gatinho mais velho pode levar algum tempo, cerca de 1/4 de hora, até ele perceber como deve servir-se de um biberão.

Na preparação do biberão, pôr primeiro a água e em seguida o leite, agitando depois energicamente.

O gatinho deve estar bem acordado antes da refeição. Segurar o bebé, com a cabeça ligeiramente elevada, numa posição semelhante à que ele teria se mamasse na mãe. O gatinho deve poder aspirar o leite sem que este escorra pelos lábios.

Muitas vezes, o bebé não absorve o leite de uma só vez, mas em duas, fazendo uma pausa: não retirar o biberão demasiado depressa!